A) las obras de ingeniería

5. Principales construcciones arquitectónicas. 

A) Las obras de ingeniería.
De todos es sabido la perfección a la que llegan los romanos en el campo de las obras de ingeniería, es decir, a la construcción de infraestructuras que van desde puertos a faros, pasando por acueductos, puentes, calzadas...
Las calzadas.
Son las vías de comunicación creadas e inventadas por los romanos. Ponían en contacto las numerosas ciudades del Imperio y éstas con Roma (Todos los caminos llevan a Roma). Desde el punto de vista técnico tenían varias capas de cimentación, alternándose los guijarros, la tierra batida, las losas de piedra... Cada ciertas distancias se colocaban los miliarios o monolitos de piedra que indicaban las distancias recorridas.
Sólo serían superadas por las carreteras actuales y muchos siglos después de la caída de Roma se seguirán utilizando como vías comerciales. En España las dos más famosas eran la Vía de la
Plata que unía Astorga con Cádiz pasando por Mérida, y la Vía Augusta que recorría toda la costa mediterránea.

Los puentes.
Salvaban desniveles por los que pasaban las vías. En muchos casos son prodigiosas obras. El más espectacular en España es el Puente de Alcántara (Cáceres), construido sobre el río Tajo en una zona muy encajonada, su arquitecto fue Cayo Julio Lacer. Los
cimientos del centro se levantaron a través de un sencillo sistema, se colocaba en medio de la corriente una gran caja de madera, se sacaba el agua y se hacía la cimentación sobre la que voltearían los arcos. Otras ciudades españolas con puentes romanos son: Mérida, Salamanca,

Córdoba (muy alterado)... En Francia destacó el Pont du Gard, sobre el cual se construyó también un acueducto para llevar el agua a Nîmes. 

Acueductos.
Son construcciones que se utilizan para llevar agua a las termas de la ciudad, se hacían para salvar los desniveles del terreno. En esencia se trata de un canal o specus asentado sobre arcadas. Desde el punto de vista técnico encontramos dos sistemas distintos, por un lado una simple superposición de dos arcadas (una fila de arcos encima de otra) con el specus arriba; o bien pilares o machones verticales que se encuentran unidos por filas de arcos, la función de esos arcos no es sujetar lo que tienen encima (como en el caso anterior) sino consolidar y aguantar lo que tienen a los lados, estos arcos se llaman arcos de entibo. Como ejemplos de lo primero tenemos el acueducto de Segovia, el de Les Ferreres o el Pont du Gard (que también era

puente); y como ejemplo de lo segundo el más destacado es el acueducto de Los Milagros en Mérida.
Junto a los acueductos también encontramos otras obras de ingeniería relacionadas con el agua: cisternas en las termas, presas o embalses (como el de Proserpina o Cornalvo en Mérida...), puertos como el de Ostia en Roma...